Arrivés à Uyuni, nous sommes bien accueillis. J’avais justement un truc à faire réparer…

De Sucre, nous partons vers Uyuni, en passant par Potosi, où nous ne nous arrêtons qu’une heure. A l’arrière plan sur la photo ci-dessus, le Cerro Rico, une montagne riche en minerais qui domine Potosi.

Ce qui frappe le plus dans le paysage que l’on observe à travers la vitre du bus n’est pas la végétation…

Quoique…

Une visite à Sucre ne peut s’envisager sans un passage chez Doña Natty, la reine du chorizo (sorte de saucisse, différente du chorizo espagnol), servie avec de la salade et du painet accompagnée d’une bonne bière brune bien épaisse.

P.s. : désolé pour les yeux rouge effet “terminator” de Sophie ; on dira que c’était le reflet des tomates dans ses lunettes…

Sinon, il y a toujours les popcorns, riz soufflé et autres…

Bien plus petite que La Paz, Sucre est la capitale du pays et le siège du pouvoir judiciaire. Pour nous, c’est avant tout une destination idéale pour échapper au froid de l’altiplano. En effet, Sucre n’est “que” à 2.600 m d’altitude. Peuh, quasi au niveau de la mer quoi… Le climat est divin. La ville à l’achitecture coloniale est bien entretenue, les maisons immaculées.

La ville est entourée de collines. La bonne nouvelle, c’est qu’un chouette bar s’est installé au sommet de l’une d’elles et que les transats installés sur la terrasse permettent d’admirer la ville et ses environs. On y accède par des ruelles qui grimpent solidement (de la gnognotte pour Sophie qui monte ça comme si le médecin l’avait prescrit et avec le sourire), mais qui n’en sont pas moins charmantes. Une fois parvenus au sommet, nous y restons tout l’après-midi à regarder passer les nuages (c’est les vacances, quand-même)…

Au détour d’une rue, nous rencontrons aussi une vieille connaissance : une poubelle de rue comme il y en avait partout chez nous, avant que le business de la poubelle de rue devienne une affaire de design…

Après ce magnifique trekking, nous voici de retour à La Paz. Gaëtane est rentrée en Belgique. Qu’à cela ne tienne, Laurent, un de ses amis, nous ouvre sa maison dans laquele nous nous sentons comme chez nous pendant deux jours. Un accueil comme on ne peut en rêver même dans les meilleurs hôtels. Merci !

Après nous être ressourcés pendant deux jours à La Paz, back on the road en direction de Sucre, la capitale constitutionnelle du pays…

Nous partons du village de Sorata, à 3 heures de La Paz, pour un trek de 3 jours jusqu´à la Laguna glacial à 5038 m d´altitude. Sorata étant à 2600 m d´altitude (vous remarquerez les palmiers)… nous grimperons un dénivelé de plus de 2400 m en 2 jours pour tout redescendre le troisième! Avec des paysages de montagnes tout simplement magnifiques bien sûr…

Félix, notre guide, charge les mules avant de partir. Et oui, vous pensez bien… ces ptis touristes qui marchent en altitude ne pourraient pas supporter un sac sur leur dos

On aperçoit les sommets enneigés au loin… Arriverons-nous si loin?

Pause lunch avec une assez belle vue…

Nous logerons les 2 nuits à la Laguna Chilata à 4200 m d´altitude. Une fois le soleil couché, il y fait assez frisquet, voir il gèle même pendant la nuit! Heureusement nous avions eu la bonne idée de nous procurer des sacs de couchage de pro à La Paz quelques jours avant…

Nous reprenons la marche le lendemain matin, Félix en tête.

Au loin, le lac Titicaca.

Avec l´altitude, le paysage change… Nos corps commencent à le sentir. Nous devons nous arrêter plus souvent. Et nous sommes déjà épuisés quand Félix nous annonce que nous ne sommes pas encore à la moitié du trajet! On a bien cru ne jamais y arriver mais…

… tout d´un coup, au détour d´une enième colline, voici la récompense: la fameuse laguna glacial, paisible et lumineuse au pieds du glacier.

La descente est beaucoup plus facile et quasi euphorique après tout cet effort.

Nous revenons à la Laguna Chilata pour la deuxième nuit…

Et nous entamons la descente jusqu´au village le matin du troisième jour.

Rien de tel qu´un goûter “belge” au retour de ces 3 jours de marche… Merci Gaetane!!

Pause mate de coca à l´hôtel en rentrant de la balade… Nous userons et abuserons de ce breuvage pendant tout notre séjour en Bolivie histoire d´aider nos petites cellules à supporter le manque d´oxygène en altitude. Et ça marche plutôt bien!

Petite balade du sud au nord de l´île à la recherche des ruines incas. Les paysages que nous rencontrons sont tout simplement à couper le souffle (déjà pas au mieux à cause de l´altitude… ) Nous nous promenons sur des collines recouvertes d´anciennes terrasses agricoles pré-incas avec des vues sur le lac et la cordillera real en arrière plan… Le tout avec un froid piquant qui nous glace les oreilles.

Arrivés au lac Titicaca, nous prenons un petit bateau a destination de l´une des iles de ce lac immense (8562 km2) et haut (3800 m d´altitude, ce qui en fait le plus haut lac navigable du monde): la isla del sol. Apres avoir récupéré de la montée du débarcadère jusqu´au village a environ 4000 m (pour ma part, je devais m´arrêter tous les 10 pas pour souffler…), nous profitons de la vue splendide au soleil couchant. Sur cette petite ile, où le seul transport se fait a dos de mule, il règne une tranquilité et une atmosphère de village datant de plusieurs millenaires.

En arrivant au lac Titicaca, nous devons traverser l´isthme de Tiquina. Le bus d´un coté et nous de l´autre… Ouf! Pas tres rassurant ce bus qui vogue sur les flots.